En las últimas décadas, con la apuesta de la apertura económica como modelo de desarrollo, se ha incrementado el cuestionamiento sobre el papel del sector agrícola en las dinámicas económicas nacionales. Este sector es uno de los más controversiales respecto a la protección, los subsidios que recibe por parte de los gobiernos, así como por la repercusión del libre comercio sobre las comunidades que trabajan en él y que no se encuentran en posiciones favorecidas para enfrentarlo. En México, una parte considerable de la población se encuentra concentrada en zonas rurales. El cultivo del maíz es particularmente importante para ellos, pues es el principal alimento en su dieta y el grano más cultivado. Por tanto, el maíz es un elemento importante en el modo de vida de gran parte de los campesinos en México y las razones por las cuales se mantiene su producción constituyen el eje principal de esta investigación. Los productores de maíz, no obstante las dificultades por las que atraviesa la agricultura y particularmente esta gramínea, mantienen su cultivo por razones culturales y por lógicas económicas distintas al mercado. Los campesinos maiceros son garantes de la seguridad alimentaria en el ámbito familiar y consumen el maíz —en cantidad y calidad— según sus propios valores y estrategias. Por Lorena Cortés Vázquez y José Valdemar Díaz Hinojosa.