La presencia de distribuciones no aleatorias en el espacio es la norma, más que la excepción, en el mundo real, donde los organismos viven en hábitats que son altamente heterogéneos en el espacio y el tiempo (Stewart et al. 2000). La población de un país, de una región e incluso de una ciudad no se distribuye al azar, al igual que ocurre con los árboles en un bosque, con los insectos en un campo de cultivo y con el nitrógeno de una estepa semiárida. El análisis de estas distribuciones o patrones -como comúnmente se les denominan- espaciales es una parte fundamental de una amplia variedad de disciplinas científicas, entre las que se incluyen la ecología, la geología, la geografía, la biología evolutiva y la ingeniería, por citar sólo algunas. Por F.T. Maestre.