Al igual que las especies individuales, las comunidades muestran patrones espaciales muy nítidos. Sin embargo, a diferencia de las primeras, las comunidades, no son entidades discretas, sino un conjunto de elementos. Por ello, los métodos para describir los patrones y los factores ambientales que determinan estas estructuras espaciales difieren de los empleados para las especies individuales, pues nos enfrentamos a datos multivariantes. Este trabajo presenta dos grupos de técnicas (los análisis canónicos y el test de Mantel) como estrategias para tratar este tipo de datos. Por A. López de Luzuriaga y J.M. Olano.