El pavo silvestre (antecesor del pavo doméstico ) es originario de América y su distribución geográfica abarca desde Canadá hasta México. En un principio los pavos silvestres habitaban predominantemente en México y las regiones del noreste, sureste, medio oeste y suroeste de Estados Unidos. Por lo general vivían en las selvas vírgenes de y en praderas, alimentándose de semillas, bayas, insectos, larvas, yemas vegetales y otros alimentos naturales.