Algunos gobiernos promovieron la colonización de la selva bajo lemas como 'tierra sin gente para gente sin tierra'. Sin embargo, en la selva amazónica existen miles de comunidades indígenas y mestizas que ocupan el territorio y usan los recursos del bosque y del río desde tiempos inmemoriales. Su uso no es solamente agrícola, por supuesto (las actividades agrícolas y pecuarias se limitan generalmente a unas pocas hectáreas por familia). La mayor parte de las actividades económicas y de subsistencia de las comunidades rurales (exceptuando las que están en los ejes de las escasas carreteras que existen en selva baja, y las que están cerca de ciudades) son de tipo extractivo. Por José Alvarez.