El artículo ilustra las recientes trasformaciones en las áreas rurales europeas, como preámbulo a su análisis de las políticas que acompañan tales cambios y a la reflexión sobre las enseñanzas de la experiencia europea para América Latina. A partir de los años 1980, el enfoque sectorial de las políticas agrícolas de la Unión Europea resultó ser insuficiente. Se empezó un proceso de transformación que llevó a establecer una nueva política de desarrollo rural con un enfoque territorial, como 'segundo pilar' de las políticas agrícolas. Por Elena Saraceno.