Poco menos de la mitad de la población humana (2,600 millones en 2004 de acuerdo a la FAO) está involucrada en el metabolismo rural, definido éste como el conjunto de actos por medio de los cuales la sociedad se apropia bienes y servicios de la naturaleza. No obstante lo anterior, el fenómeno de apropiación corrientemente identificado como 'uso', 'aprovechamiento', 'usufructo', 'explotación' o 'manejo' de los 'recursos naturales', 'ecosistemas', 'ambientes', 'paisajes', permanece aún sin ser analizado en toda su complejidad como un proceso que es esencialmente ecológico y económico. Por Víctor M. Toledo.