Revisemos algunos proyectos empresarios para producir biocombustibles (biodiésel y etanol) que encontramos en internet.
Aquaflow Bionomic Corporation Limited - Nueva Zelanda
Esta empresa ofrece una tecnología para cosechar microalgas que han sido desarrolladas en estanques a cielo abierto que utilizaron aguas servidas. Es decir, que están indicadas para el aprovechamiento de las aguas residuales urbanas y agroindustriales con alto contenido de materia orgánica. La empresa declara que desde dos años atrás, está implementando esta solución en forma exitosa.
Utiliza las poblaciones de microalgas que crecen habitualmente en forma natural en el mismo tipo de aguas residuales que aprovecha.
Los datos del ejemplo corresponden a la ciudad de Marlborough y son:
- 60 ha de lagunas y estanques de abiertos.
- Atiende a una población de 27.000 habitantes con una mezcla de residuos municipales y agroindustriales, incluyendo una importante industria del vino.
- El flujo anual de agua es de 5 millones de litros.
Las microalgas crecen en una suspensión de agua residual en los estanques abiertos y la cosecha que se logra mediante el bombeo del agua del estanque a través de la unidad de cosecha es capaz de procesar 70 metros cúbicos de agua cargada de algas por hora.
Oil Fox – Argentina
Está construyendo una planta de producción de biodiésel en San Nicolás, provincia de Buenos Aires, desde comienzos de 2008 mediante aportes de inversores alemanes.
Además están trabajando conjuntamente con la empresa Biocombustibles Chubut SA, en la provincia del Chubut, para llevar adelante experiencias de elaborar biodiésel a partir de aceite de algas marinas. Desde el año 2008, el gobierno de la Provincia del Chubut, conjuntamente con empresas privadas, cuenta con una refinería de biodiésel capaz de generar 30.000 litros diarios de este combustible a partir de la producción de microalgas.
Biofields – México
BioFields es propietaria de los derechos exclusivos en México de una tecnología patentada por la empresa Algenol Biofuels de USA, que permite producir etanol en grandes cantidades a través de un proceso de cultivo de algas verdeazuladas. El primer proyecto de BioFields en México se denomina Sonora Fields y se encuentra ubicado en Puerto Libertad, Sonora. La tecnología utiliza enzimas fermentativas de los carbohidratos para producir etanol.
Algenol Biofuels – USA
Ha patentado la tecnología que usa Biofields de México, que fue inicialmente desarrollada por el Dr. John Coleman, en la Universidad de Toronto, entre 1989 y 1999. Luego el proceso fue perfeccionado para lograr algas tolerantes a altas temperaturas, alta salinidad y altos niveles de alcohol presente en la producción de etanol.
La empresa declara que sus cepas de algas pueden producir etanol a un ritmo de 6.000 galones/acre/año, que se espera una mejora a fines de 2009 que permita llegar a los 10.000 galones/acre/año y que el potencial productivo teórico es de 20.000 galones/acre/año. (lo que representan: 57.000, 95.000 y 190.000 litros/ha/año, respectivamente)
Seambiotic – Israel
Utiliza los gases de combustión de centrales eléctricas de combustión de carbón, ricos en CO2, para el cultivo de algas. Realiza una simbiosis entre la combustión de carbón que afecta el medio ambiente y la producción de algas que actúa como sumidero de carbono.
Utiliza microalgas de origen marino con dos objetivos: producir combustible renovable (biodiésel y bioetanol) y obtener aditivos nutricionales para alimentos para humanos y animales. Las microalgas han sido seleccionadas por su alto contenido en lípidos (para biodiésel) o por el contenido en carbohidratos (para etanol) y se cultivan preferentemente a cielo abierto, en estanques no muy profundos, donde permanentemente son removidas mediante paletas que mueven el agua en forma suave.
Por otra parte encontramos algunas referencias a la empresa española Bio Fuel Systems, con sede en Alicante, que presentó un proyecto para producir biocombustible a partir del fitoplancton procedente de algas marinas.
Y finalmente, a todos los interesados en profundizar esta cuestión de las microalgas para biocombustibles, les recomendamos la página web de USA (en inglés):
Oilgae
www.oilgae.com/
