El Índice de Estrés Hídrico de un Cultivo (CWSI – Crop Water Stress Index) es un indicador que se viene utilizando para programar el riego en zonas áridas o semiáridas principalmente, pero también en zonas húmedas que presentan un período seco durante la temporada de cultivo.
Una de las razones de su difusión es la sencillez, bajo costo y fácil manejo del instrumental que se requiere para su medición. Se calcula mediante la determinación de la transpiración actual de un cultivo, midiendo la temperatura en el dosel y el déficit de presión de vapor del aire, que es una medida de la sequedad del ambiente. Para medir la temperatura del dosel se utiliza un termómetro a distancia de rayos infrarrojos y para el déficit de presión de vapor del aire, un psicrómetro.
El agua que circula en el interior de una planta tiene, entre otras, la función de regular la temperatura del vegetal. Cuando una planta transpira a pleno, con los estomas totalmente abiertos y sin déficit hídrico, su temperatura puede ser de 1 a 4º C inferiores a la temperatura del aire y su CWSI es 0. Cuando falta agua y va disminuyendo la transpiración por el cierre de los estomas, la temperatura de la planta puede alcanzar entre 1 a 6º C por encima de la temperatura del aire y, cuando la planta ya no transpira, el CWSI es igual a 1.
La semana pasada se publicó un artículo cuyo objetivo es reseñar los aspectos teóricos y metodológicos del índice de estrés hídrico de los cultivos, así como su utilidad práctica para calendalizar y optimizar el uso del agua para riego de cultivos.
Ãndice de estrés hídrico como un indicador del momento de riego en cultivos agrícolas
Journal Agricultura Técnica en México, Vol. 35, Núm. 1, enero-marzo, 2009 (subido a internet en septiembre de 2009), pp. 92-106; Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias Texcoco, México.
Autores: López López, Rutilo; Arteaga Ramírez, Ramón; Vázquez Peña, Mario Alberto; López Cruz, Irineo;Sánchez Cohen, Ignacio
El CWSI se calcula, para el déficit de presión de vapor del aire del momento de la lectura, como la distancia relativa de la temperatura del dosel entre dos líneas. Una es la línea base que representa a la temperatura en las condiciones en que la planta transpira a pleno y que es independiente del déficit de presión de vapor del aire. Otra línea base es la que corresponde a la falta total de transpiración de la planta y en este caso, depende de las condiciones ambientales cuyo indicador es el mencionado déficit de presión de vapor del aire.
Además de la presentación teórica y metodológica, el artículo recopila y menciona distintos trabajos donde se han determinado los parámetros básicos necesarios para calcular el CWSI para diferentes cultivos, lo que luego permite establecer el Umbral del CWSI, que es el valor del índice donde es recomendable iniciar el riego. La determinación de los umbrales por cultivo para una determinada zona es lo que se necesita para pasar de la teoría a la práctica con esta herramienta.
