Días atrás leímos un artículo en el boletín del ARS-USDA que nos llamó la atención. Su título era:
Las vacas prefieren las hojas fácilmente obtenidas
Y comenzaba diciendo:
Si hay muchas hojas creciendo al alcance fácil de la lengua del bovino pastante, se necesita menos tiempo y menos tierra para producir el ganado vacuno, según investigadores del ARS y la organización Dairy NZ.
En realidad, nos llamó la atención por lo obvio del comentario a la altura en que estamos del conocimiento tecnológico de la producción bovina. Es más, seguramente esto ya lo sabían la mayoría de los ganaderos sin ninguna capacitación varios siglos atrás. Pensamos que tal vez era una mala simplificación del redactor que estaba abreviando un texto muy extenso y complicado.
Pero las obviedades siguieron:
Además del sabor y el nivel de nutrición de las hojas grandes, los bovinos quieren fácil acceso a su forraje, con hojas altas en las plantas y un mínimo de injerencia por los tallos mientras los animales usan la lengua para rodear y quitar las hojas. Cuando había un dosel abundante de hojas deliciosas, los bovinos tomaron bocados más grandes y pudieron adquirir sus raciones diarias con menos gasto calórico.
Por lo que fuimos al artículo científico original para ver de qué se trataba.
Short-term foraging dynamics of cattle grazing swards with different canopy structures
Autores: P. Gregorini y otros.
Publicado en el Journal of Animal Science 2009 87: 4133-4142
El ensayo consistió en analizar la dinámica del forrajeo de animales bovinos e ingesta en tres tipos de pasturas de trigo que se diferenciaban por la estructura y altura de su canopia.
Se tomaron muestras del forraje en los estratos inferiores, medios y superiores del dosel y se midieron la altura y la densidad de los tallos. El contenido ruminal de los novillos fue analizado para determinar la tasa de consumo y otra información. Todas las sesiones de forrajeo fueron grabadas en video y analizadas para determinar el lugar de la mordida y la cantidad de mordidas y el tiempo de forrajeo por estación de pastoreo.
Todo esto y algo más para encontrar que:
El lugar de corte en cada estación de alimentación difiere entre tratamientos, siendo que el 87% corresponde al forrajeo de las plantas más altas (con una mejor accesibilidad a las hojas) y el resto para el pastoreo de las plantas con hojas menos accesibles.
Aunque textualmente esta frase en el artículo dice así:
The area grazed per feeding station differed between treatments (P < 0.05), being 87% for the tallest pasture with the greatest leaf accessibility and the least, 31%, for the pasture with the least leaf accessibility.
Aquí parece que hay un problema de sumas, ya que 87% + 31% es igual a 118%.
Además determinan que:
Los novillos que pastaban en la parte alta de la canopia por lo que tenían más accesibilidad al forraje comían más rápido, caminaban más despacio y pastoreaban de manera más eficiente.
Pasturas con mayor accesibilidad a las hojas pueden provocar que el pastoreo alcance la misma cantidad de consumo en menos tiempo y en forma más eficiente por unidad de área.
Por lo tanto, puede ser lógico para reducir el área y el tiempo de las asignaciones de las pasturas utilizar praderas altas.
Tal vez nos quedó algo sin comprender dado que trabajamos sólo con el abstract, ya que entendimos que no valía la pena pagar 15 dólares para leer el artículo completo.
Nos parece que en algunos organismos de investigación sobra el dinero y no saben en que usarlo o bien, que deberían realizar una revisión muy profunda de los protocolos que utilizan para determinar que un proyecto de investigación sea elegible para asignarle fondos.
¿Y verdaderamente existirá arbitraje en el Journal of Animal Science?
