Los virus no están incluidos dentro de los cinco reinos de la vida, ¿por qué?, porque son entidades biológicas constituidas sólo por ácidos nucleicos y proteínas y ocasionalmente algunos lípidos de la membrana que se llevan de las células que infectan, es decir, están formados únicamente por una o algunas proteínas (la cápside o cubierta) y material genético( ADN o ARN), que constituye sus genes. Los virus no tienen estructura celular, no pueden moverse, no pueden llevar a cabo —en forma independiente— su metabolismo, por tanto pueden ser denominados 'parásitos genéticos', lo cual significa que utilizan la maquinaria genética de su hospedero (célula que infectan) para su propia supervivencia. Por Luisa Alba Lois y otros.