El capital natural crítico (CNC) es aquel que realiza funciones ambientales no sustituibles funcionalmente por otros elementos ambientales o por otros capitales. El grado de criticidad puede relacionarse con criterios de importancia ecológica y socio-cultural, así como el grado de amenaza por presiones antrópicas. Ahora bien, esta aproximación implica el reconocimiento de una mayor cantidad y diversidad de información relacionada con la complejidad inherente a la funcionalidad de la naturaleza (en otras palabras, de la biodiversidad). Por Carlos Federico Álvarez-Hincapié.