A nivel mundial las pérdidas poscosecha de frutas y hortalizas causadas por microorganismos, son del orden de 5-25% en países desarrollados y 20-50% en países en desarrollo. Las bacterias son a menudo la causa más importante de deterioro en las hortalizas, siendo la Erwinia spp el más común causante de las 'pudriciones suaves'; algunos miembros del género Pseudomonas también causan deterioro en hortalizas. Con mayor frecuencia los hongos son los causantes del deterioro patológico de frutas y productos subterráneos (raíces, tubérculos, cormos, etc.).