Este artículo tiene como objetivo reflexionar, primero, sobre algunos factores que hicieron que las poblaciones rurales del noroeste guatemalteco acudieran al desplazamiento como una estrategia de subsistencia. Entre ellas queremos distinguir a un tipo de conglomerado de individuos que llamaremos frente poblacional, provenientes de grupos campesinos. En segundo lugar destacaremos que estos colectivos se mueven a pesar de las intervenciones y proyectos de los agentes del Estado y del desarrollo. Sus contradictorias intervenciones no impidieron la descomposición y el empobrecimiento de las formas sociales de las unidades domésticas campesinas. Tercero, más allá de la clasificación identitaria indígena/ladino con la que se asume la alteridad de la población guatemalteca, se pretende abrir la discusión sobre las construcciones de sentido colectivo de estos pobladores. Por Isabel Rodas-Núñez.