Los alimentos que consumen los animales se encuentran en la naturaleza como moléculas complejas y grandes de hidratos de carbono, proteínas y lípidos constituyentes de los tejidos y células de las plantas y animales, las cuales, deben ser reducidas o digeridas a pequeñas partículas como monosacáridos, aminoácidos, ácidos grasos y otras, para poder ser transportadas desde el lumen (luz) del conducto atravesando la membrana epitelial del segmento intestinal, incorporarse a los capilares sanguíneos y linfáticos para ser trasladadas por el sistema circulatorio hacia los distintos tejidos y órganos del cuerpo animal, donde son requeridas y/o depositadas para los procesos metabólicos. Por L. Ramírez-Iglesia.