El fósforo es un elemento que en la naturaleza no se encuentra en estado puro, sino en forma de fosfatos. Se encuentra normalmente disponible en los suelos; las plantas lo asimilan de allí y los animales herbívoros de las plantas; el retorno se produce por las excreciones y por la descomposición de la materia orgánica muerta. La disponibilidad de fósforo en el sistema suelo-planta-animal juega un papel fundamental en su productividad, dado que la deficiencia de este elemento en el suelo provoca una marcada reducción en el crecimiento y la calidad del forraje lo que repercute en la fisiología animal. El fósforo cumple varias funciones vitales en el cuerpo del animal estando relacionada con la secreción de la leche, el metabolismo de la energía y el transporte de aminoácidos de los ácidos grasos, la síntesis de fosfolípidos y de proteínas. Por Mariana Barrios y otros.