A pesar de la extensa producción científica y diferentes enfoques epistemológicos que han prevalecido en el tiempo, se mantiene la necesidad de planteamientos teóricos que conjuguen e integren los diversos elementos que participan en el desarrollo rural sustentable, los cuales han sido manejados como parte de un sistema natural, para el caso de los recursos naturales, y como parte del sistema social para el caso de las sociedades. Ello ha conducido al establecimiento de algunas leyes cuyo funcionamiento solo puede ser garantizado en condiciones experimentales. El objetivo en este ensayo es plantear la autopoiesis social del desarrollo rural sustentable como un enfoque alternativo, ecléctico e integrador para analizar y comprender la realidad en áreas rurales. Por Juan Pablo Martínez-Dávila y Lissette Bustillo-García.